Accompagner nos clients dans la complexité méthodologique des ACV du recyclage chimique

Accompagnement d’un client pour comprendre le recyclage chimique du PET

Chez RDC Environment, nous avons accompagné une entreprise dans le secteur des boissons dans l’évaluation de la performance environnementale du PET recyclé chimiquement. Le projet s’est concentré sur l’analyse du cycle de vie (ACV) d’usines de recyclage chimique différentes pour le PET, fournissant au client des informations solides et scientifiquement fondées pour éclairer la prise de décision stratégique concernant l’intégration potentielle du PET recyclé chimiquement dans ses bouteilles.

Cet article présente les principes généraux du recyclage chimique du PET ainsi que les principales considérations méthodologiques rencontrées lors de l’évaluation de ces technologies par l’ACV, illustrant comment une analyse environnementale rigoureuse peut soutenir l’innovation et la circularité dans le domaine de l’emballage.

Qu’est-ce que le recyclage chimique ?

Le recyclage chimique désigne un ensemble de technologies qui transforment les déchets plastiques en leurs composants chimiques de base ou en d’autres intermédiaires, permettant la production de nouveaux matériaux dont les propriétés sont comparables à celles des plastiques vierges. Pour le PET en particulier, le recyclage chimique comprend des techniques telles que :

• La dissolution : dissolution sélective du PET pour éliminer les contaminants
• La dépolymérisation : décomposition du PET en ses monomères ou oligomères
• Voies thermochimiques telles que la pyrolyse et la gazéification : celles-ci transforment les plastiques en combustibles ou en matières premières chimiques.

Par rapport au recyclage mécanique, qui retraite physiquement les plastiques et qui est généralement limité par la dégradation des polymères et la contamination, le recyclage chimique peut traiter des flux de déchets plus complexes et de moindre qualité et offre la possibilité d’un recyclage en boucle fermée en PET de qualité alimentaire. Cependant, il implique généralement une consommation d’énergie plus élevée et un traitement plus complexe, ce qui rend indispensable une évaluation environnementale minutieuse lorsqu’on le compare aux voies de recyclage mécanique existantes.

Comprendre le bilan massique et la chaîne de traçabilité pour le PET recyclé chimiquement

Dans le recyclage chimique basé sur la pyrolyse, le plastique recyclé est souvent traité avec d’autres matières premières dans des installations à grande échelle telles que des unités de vapocraquage, où les matériaux sont mélangés et ne sont plus physiquement traçables jusqu’aux produits finaux.

Cela pose un défi majeur pour déterminer quelle part de plastique recyclé se retrouve dans des polymères spécifiques et comment les matières premières recyclées chimiquement peuvent être intégrées dans les chaînes de valeur pétrochimiques existantes sans induire les consommateurs en erreur. Pour répondre à cette problématique, des approches réglementées de chaîne de traçabilité (Chain of Custody — CoC) sont nécessaires afin de suivre les flux de matériaux recyclés et justifier les allégations relatives au contenu recyclé. Le bilan massique, décrit dans la norme ISO 22095 qui fournit le cadre général des modèles de chaîne de traçabilité, est l’une de ces approches, avec plusieurs options de mise en œuvre, notamment les méthodes de crédit, les moyennes mobiles, l’allocation exclusive aux polymères et les modèles exemptant les usages énergétiques.

Dans le contexte européen, où la valorisation énergétique n’est pas considérée comme du recyclage, l’attribution de crédits destinées à des usages combustibles reste un point de discussion méthodologique important. La Commission européenne a déjà adopté des règles pour le calcul, la vérification et la déclaration de la teneur en plastique recyclé dans les bouteilles de boissons en plastique à usage unique dans le cadre réglementaire sur les plastiques à usage unique, qui concerne principalement les plastiques recyclés mécaniquement. Des orientations complémentaires sont en cours d’élaboration afin de clarifier la manière dont les plastiques recyclés chimiquement, y compris les matières premières issues de la pyrolyse, peuvent être pris en compte dans les objectifs de contenu recyclé, notamment par le biais d’approches de comptabilité du bilan massique.

Les normes récemment publiées sur les modèles de chaîne de traçabilité par bilan massique et par déclaration (ISO 22095-2 et ISO 22095-3) clarifient davantage la manière dont ces systèmes peuvent être mis en œuvre et les types de déclarations qui peuvent être faites, favorisant ainsi leur application cohérente dans les évaluations environnementales telles que les études d’ACV et d’empreinte carbone.

Vous envisagez d’intégrer des contenus recyclés chimiquement dans votre produit et vous avez besoin d’aide pour comprendre les implications méthodologiques ? Nous pouvons vous aider à prendre des décisions éclairées qui favorisent la circularité, la durabilité et la conformité réglementaire sans compromettre votre crédibilité.